为何“筷子”夹住火箭创造历史？原因分析

在当地时间10月13日，马斯克旗下太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭“星舰”发射升空，这是“星舰”第五次试飞。SpaceX表示，发射塔的机械臂成功夹住了返回地面的超级重型火箭“Super Heavy”。

北京时间晚上20时50分左右，据消息，超级重型火箭回到了发射台，悬挂在两个巨大的金属臂之间的半空中，这两个金属臂被称为“筷子”。当SpaceX的工程师和员工庆祝这一成就时，现场直播中响起了震耳欲聋的欢呼声。

虽然超级重型火箭的工作已经结束，但星际飞船仍在太空中翱翔。从增压器上拆下后，飞船点燃了自己的发动机。现在它正在太空中滑行。大约一个小时后，星舰飞船将重新进入地球大气层——这是今天飞行的另一个高风险、必须关注的里程碑。该船将尝试在印度洋上空进行着陆机动。

目前，星舰飞船正在开始一项令人毛骨悚然的壮举，即重新进入地球大气层，同时仍以超过21倍音速的速度飞行。SpaceX工程师称，这一飞行阶段的极端压力和摩擦会导致巨大的温度——高达2600华氏度。这种热量可以改变周围大气的物质状态，将其转化为飞船周围的一层薄薄的等离子体。在直播中，它表现为一条充满活力、闪闪发光的粉红色带子。

北京时间21时35分左右，SpaceX发文称，星舰飞船已重返地球，并在海洋溅落，祝贺整个SpaceX团队完成了激动人心的“星舰”第五次飞行测试。SpaceX不打算回收这艘星舰飞船。相反，SpaceX正在练习一种机动，这种机动可用于将来将星舰飞船降落回陆地。

据报道，对于第五次试飞而言，最大的看点是SpaceX挑战用发射台捕回返回的“超重”火箭，与“猎鹰9号”和“猎鹰重型”火箭不同，SpaceX使用巨大发射架上被称为“筷子”的结构，在半空中夹住返回地球的超大型火箭。

据介绍，“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两部分组成，第一级是长约70米的“超级重型”助推器，第二级是“星舰”飞船，两级均可重复使用。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。

“星舰”目前已进行四次轨道试飞。2023年4月首次试飞时，火箭在第一、二级分离前爆炸。2023年11月第二次试飞时，火箭第一、二级成功分离，但随后助推器和飞船先后爆炸。

2024年3月第三次试飞时，火箭第一、二级成功分离，但助推器在尝试着陆点火后意外解体，飞船再入大气层时失联。2024年6月第四次试飞时，火箭第一、二级成功分离，并分别按计划落入墨西哥湾和印度洋。

私人太空探索新纪元：SpaceX“北极星黎明号”开启首次商业太空行走

7月4日消息，航天界传来激动人心的消息：由美国亿万富豪贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）发起并资助的“北极星黎明号”（Polaris Dawn）私人太空飞行项目，正式宣布其首次发射窗口定于本月31日。

该项目计划使用 SpaceX 为该团队量身定制的太空服以及龙飞船执行“史上首次私人太空行走”任务，同时还将进行一系列实验。

按照规划，北极星黎明号将飞抵距离地球约 700 公里的高空，这也是继 1960 年代阿波罗登月任务以来，载人飞行任务所达到的最高高度。注：国际空间站的轨道高度约为 400 公里。

北极星黎明号是“北极星计划”中三次任务中的首次任务，三次任务均由艾萨克曼资助并担任指挥官。

值得一提的是，艾萨克曼同时也是 2021 年 9 月“全平民太空飞行任务”灵感四号（Inspiration4）的资助人和指挥官，该任务为田纳西州圣裘德儿童研究医院筹集了 2.5 亿美元（当前约 18.22 亿元人民币）善款，而他计划通过北极星计划继续推行这项慈善事业。

除了艾萨克曼之外，该任务团队成员还包括退役美国空军中校斯科特·基德·波特（Scott "Kidd" Poteet）担任飞行员、SpaceX 运营工程师莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）和安娜·梅嫩（Anna Menon）担任任务专家。

官方还表示，由于此次任务的复杂性，最初计划于 2022 年底发射的北极星黎明号延期至今。最近的一次“重大推迟”发生在 2024 年 2 月，将原定于 4 月发射的任务推迟到了夏季，现在才刚刚确定发射时间。

SpaceX私人太空行走新挑战：天气因素致发射延期，北京时刻待发

8月28日消息，SpaceX今日通过官方推特发布最新消息，鉴于佛罗里达海岸预定的“龙”飞船溅落区域遭遇不良天气状况，原计划于今晚至明日（北京时间今天下午）实施的“北极星黎明”猎鹰9号发射任务不得不暂时叫停。这次延期是出于安全考虑，确保所有太空活动都能在最佳条件下进行。

SpaceX 表示，团队将继续关注天气情况，以寻找有利的发射和返回条件。

就在 8 月 26 日，SpaceX 公司宣布首次私人太空行走任务将推迟。“团队目前已仔细检查地面侧氦气泄漏情况。排查结果显示猎鹰（Falcon）和龙（Dragon）号依然健康，机组人员继续准备好执行为期多天的低地球轨道任务。下次发射机会需要等到 8 月 28 日星期三之后。”这意味着原定北京时间今天的发射任务再度推迟，且新的发射时间仍不明确。

“北极星黎明”是亿万富翁科技企业家杰瑞德·艾萨克曼资助的“北极星计划”中的首次任务，该任务将载送艾萨克曼、斯科特·“基德”·波蒂特以及 SpaceX 工程师萨拉·吉利斯和安娜·梅农进行为期五天的地球轨道之旅。

“北极星黎明”将进行人类首次私人太空行走，并将在距离地球 435 英里（700 公里）的高度飞行，这比自“阿波罗”时代以来任何载人任务都要远，吉利斯和梅农也将成为深入太空最远的女性。